TikTok ka të ardhmen më të panjohur në Shtetet e Bashkuara pasi Dhomat e Përfaqësuesve miratuan një ligj javën e kaluar që në fund të fundit mund të çonte në ndalimin e aplikacionit të njohur për video.

Legjislatorët amerikanë janë të shqetësuar për ndikimin e Pekinit mbi aplikacionin dhe po përpiqen të detyrojnë pronarin e tij kinez të japë kontrollin.

Në veçanti, ata janë të shqetësuar se TikTok, i cili është në pronësi të ByteDance-s, me qendër në Pekin, mund të ndajë të dhëna me qeverinë kineze ose të manipulojë përmbajtjen e shfaqur në platformën e tij. Deri më tani, ka pak prova për të mbështetur këto shqetësime.

TikTok nuk ka operuar kurrë në Kinën kontinentale - një fakt që drejtori ekzekutiv singaporian i saj, Shou Chew, ka thënë përsëri dhe përsëri kur është pyetur nga zyrtarët amerikanë. Kështu, sa "kinez" është ai dhe përse është e rëndësishme kjo?

A është TikTok kinez?

Në dukje, përgjigja do të dukej "jo". Ajo u inkorporua për herë të parë në Kaliforni në prill 2015, sipas dokumenteve gjyqësore amerikane.

TikTok nuk ka ekzistuar kurrë në Kinën kontinentale, megjithatë aplikacioni ishte në dispozicion në Hong Kong deri në korrik 2020, kur u tërhoq pas pak kohësh pasi Pekini vendosi një ligj kontrovers të sigurisë kombëtare në qytet.

Në atë kohë, aplikacioni po përpiqej të distancohej nga Kina përballë presionit të rritur nga administrata Trump.

Në Kinë, ka një version tjetër i TikTok: një aplikacion motër i quajtur Douyin.

Ai u lancua para TikTok dhe u bë një senzacion viral në tregun e madh të Kinës kontinentale. Algoritmi i tij fuqishëm u baza për TikTok dhe është çelësi i suksesit të tij global.

Në mars 2023, CEO Chew u shtyu më shumë se njëherë nga legjislatorët amerikanë nëse TikTok ishte kinez. Ai nuk e përgjigji pyetjen drejtpërdrejt, duke thënë vetëm se aplikacioni nuk ishte në dispozicion në atë vend dhe që kishte qendër në Los Anxhelos dhe Singapor.

Por TikTok është në fund të fundit në pronësi, nëpërmjet një strukture korporatash të shumë shtresave, nga ByteDance, një gigant teknologjik i privatizuar.

Aplikacioni është në pronësi të TikTok LLC, një shoqëri me përgjegjësi të kufizuar të inkorporuar në Delaver dhe me bazë në Culver City, Kaliforni. Shoqëria është e kontrolluar nga TikTok Ltd, e regjistruar në Ishujt Kajman dhe me bazë në Shanghai. Ata qëndrojnë në pronësi të ByteDance Ltd, gjithashtu e inkorporuar në Ishujt Kajman dhe me bazë në Pekin.

Sipas faqes së internetit të ByteDance, kompania zhvilloi TikTok si një produkt global për video të shkurtra dhe e lancuan atë zyrtarisht në maj 2017. Gjashtë muaj më vonë, ajo bleu rivalin Musical.ly dhe më pas e bashkoi atë me platformën kryesore.

Sipas faqes së internetit të TikTok, filialët e saj në të gjithë botën janë të strukturuar nën Bytedance Ltd.

A është ByteDance kinez?

Pa dyshim.

ByteDance u themelua në vitin 2012 në Pekin nga Zhang Yiming dhe Liang Rubo, që ishin bashkëdhimës në Universitetin e Nankait në Tianjin, sipas informatave të kompanisë dhe fjalimeve publike të Zhangut.

Ajo ka qenë bazuar në kryeqytetin kinez qysh atëherë. Në vitin 2021, Zhang njoftoi se do të largohet nga posti i CEO-s së ByteDance dhe i dorëzoi timonin Liangut.

ByteDance ka më shumë se 110,000 punonjës globalisht. Përveç TikTok, ajo e ka në pronësi një numër aplikacionesh popullore kineze si Douyin, mbledhësi i lajmeve Jinri Toutiao, platforma e ndarjes së video Xigua.

Në dëgjimin e kongresit të vitit të kaluar, Chew nuk iu përgjigj drejtpërdrejt pyetjeve nëse ByteDance është një kompani kineze as. Ai thjesht tha se ByteDance është një kompani private e themeluar në Kinë që operon shumë biznese në Kinë, por është "globale" në natyrë.

Chew shtoi se 60% e ByteDance janë në pronësi të investitorëve institucionalë globalë si Carlyle Group, General Atlantic dhe Susquehanna International Group, ndërsa 20% e firmës janë në pronësi të Zhangut dhe 20% në pronësi të punonjësve në të gjithë botën.