Pas operacioneve rutinore të gjatë, një kontrollor trafiku ajror merr një thirrje radio nga një aeroplan i vogël, ku indikatorët e kokpitës nuk mund të konfirmojnë se treni i ngritjes për zbarkim i avionit është zgjeruar. Kontrollori organizon që piloti të fluturojë nënë kullën për të kontrolluar vizualisht trenat e ngritjes së avionit. Të gjitha duket mirë. "Duket se treni juaj është i hapur," i thotë kontrollori pilotit.

Kontrollori kërkon që mjetet zjarrfikëse të aeroportit të jenë gati në rast se, dhe aeroplani rrotullohet për të zbarkuar në siguri. Skenarë të tilla luhen rregullisht. Në sistemin e kontrollit të trafikut ajror, gjithçka duhet të përmbushë nivelet më të larta të sigurisë, por jo gjithçka shkon sipas planit.

Kundërshtohet ky vizioni ende shkencor-fantastik i inteligjencës artificiale së ardhmes "pilotë" që drejtojnë aeroplanë autonome, të kompleksuar me një sistem të kontrollit të trafikut ajror autonome që trajton aeroplanët ashtu si rregullatorët e shkarkimit të të dhënave dërgojnë paketa të dhënash në internet.

Unë jam një inxhinier ajror që udhëhoqa një studim të Akademive Kombëtare urdhëruar nga Kongresi për personelin e kontrollorëve të trafikut ajror. Kërkuesit po punojnë vazhdimisht në teknologjitë e reja që automatizojnë elementë të sistemit të kontrollit të trafikut ajror, por teknologjia mund të realizojë vetëm ato funksione që janë planifikuar gjatë dizajnit të saj dhe kështu nuk mund të modifikojë procedurat standarde. Siç ilustron skenari më lart, njerëzit parashikohet të mbeten një pjesë qendrore e nevojshme e kontrollit të trafikut ajror për një kohë të gjatë.

Çfarë bëjnë kontrollorët e trafikut ajror?

Udhëzimet themelore të Administratës Federale të Aviacionit për përgjegjësinë e kontrollorëve të trafikut ajror thonë: "Qëllimi kryesor i sistemit të kontrollit të trafikut ajror është të parandalojë një përplasje të avionëve." Kontrollorët e trafikut ajror janë gjithashtu të detyruar të sigurojnë "një fluks të sigurt, të rregullt dhe të shpejtë të trafikut ajror" dhe shërbime të tjera që mbështesin sigurinë, si ndihma për pilotët për të evituar male dhe terren të rrezikshëm tjetër dhe mot të rrezikshëm, në masën e mundshme.

Punët e kontrollorëve të trafikut ajror ndryshojnë. Kontrollorët e kullës ofrojnë kontroll lokal që lejon aeroplanët të nisin dhe të zbarkojnë, duke siguruar që ata janë të ndarë në siguri. Ata gjithashtu ofrojnë kontrollin e tokës, drejtimin e aeroplanëve për taksim dhe njoftimin e pilotëve për planet e fluturimit dhe shqetësime të mundshme të sigurisë në atë ditë para fluturimit. Kontrollorët e kullës ndihmohen nga disa shfaqje por kryesisht shikojnë jashtë nga kullat dhe flasin me pilotët përmes radios. Në aeroporte më të mëdha të stafuara nga kontrollorët e FAA-së, shfaqjet e mbikëqyrjes së sipërfaqes së tokës tregojnë kontrollorëve aeroplanët dhe mjetet e tjera në tokë në fushën ajrore.

Kontrollorët e qasjeve dhe rrugës, nga ana tjetër, ulen përpara shfaqjeve të mëdha në dhoma të errëta dhe të qeta. Ata komunikojnë me pilotët përmes radios. Shfaqjet e tyre tregojnë vendndodhjen e aeroplanëve në një pamje hartë me tipare kyçe të kufijve të hapësirës ajrore dhe rrugëve.

21 qendrat e kontrollit të rrugës në SHBA menaxhojnë trafikun që është mes dhe mbi aeroportet dhe kështu zakonisht fluturon në shpejtësi dhe lartësi më të larta.

Kontrollorët në qendrat e kontrollit të qasjes mbajnë avionët që largohen nga kontrolli lokal pas nisjes lart dhe në hapësirën rrugore. Ata poashtu marrin aeroplanët që vijnë nga hapësira rrugore, i lëshojnë në drejtim të qasjeve për zbarkim dhe i kalon në kontrollorët e kullës.

Një kontrollor në secilën shfaqje menaxhon të gjithë trafikun brenda një sektori. Sektorët mund të ndryshojnë në madhësi nga disa milje kubike, të fokusuar në përdorimin e aeroplanëve që zbarkojnë në një aeroport të ngarkuar, në sektorë rrugore që përhapin më shumë se 30,000 milje kubike (125,045 kilometra kubike) ku dhe kur ka pak aeroplanë që fluturojnë. Nëse një sektor bëhet i ngarkuar, një kontrollor i dytë dhe madje edhe i tretë mund të ndihmojë, ose sektori mund të ndahet në dy, me një shfaqje dhe ekip kontrollues që menaxhon e dyta.

Si teknologjia mund të ndihmojë

Kontrollorët e trafikut ajror kanë një punë të stresuar dhe janë nën presion të lodhjes dhe të ngarkesës së informacionit. Shqetësimet publike për një numër të rritur të incidenteve të afërta kanë vendosur një fokus mbi teknologjinë e plakur dhe mungesën e personelit që ka çuar në punën e detyrueshme të orëve shtesë të punës së kontrollorëve të trafikut ajror. Teknologjitë e reja mund të ndihmojnë në lehtësimin e këtyre çështjeve.

Sistemi i kontrollit të trafikut ajror po përfshin teknologji të reja në disa mënyra. Nisma e sistemit të transportit ajror NextGen të FAA-së po siguron kontrollorëve më shumë – dhe më të saktë – informacion.

Shfaqjet e kontrollorëve fillimisht tregonin vetëm gjurmimin me radar. Tani ata mund të aksesojnë të gjitha të dhënat e njohura për çdo fluturim brenda sistemit të modernizimit të automatizimit të rrugës së rrugës. Ky sistem integron radarin, raportet automatike të pozicionit nga aeroplanët përmes transmetimit të pavarur të depëndueshëm, raportet e motit, planet e fluturimit dhe historitë e fluturimit.

Sistemet ndihmojnë në njoftimin e kontrollorëve për konflikte potenciale mes aeroplanëve, ose aeroplanë që janë shumë afër maleve të larta ose strukturave, dhe ofrojnë sugjerime për të parëve për të sekvenca aeroplanë në fluksa të qetë trafiku. Në dëshminë para Senatit të Shteteve të Bashkuara më 9 nëntor 2023, rreth sigurisë së aeroportit, Zëvendës Drejtori Operativ i FAA-së, Timothy Arel, tha se administrata po zhvillon ose përmirëson disa sisteme kontrolli të trafikut ajror.

Kërkuesit po përdorin mësimin e makinave për të analizuar dhe parashikuar aspekte të trafikut ajror dhe kontrollit të trafikut ajror, duke përfshirë fluksin e trafikut ajror mes qyteteve dhe sjelljen e kontrollorëve të trafikut ajror.

Si teknologjia mund të bëjë gjërat më komplekse

Teknologjia e re gjithashtu mund të shkaktojë ndryshime thelbësore në kontrollin e trafikut ajror në formën e llojeve të reja të aeroplanëve. Për shembull, rregulloret aktuale në përgjithësi kufizojnë aeroplanët pa ekip të fluturojnë më poshtë se 400 këmbë (122 metra) mbi tokë dhe larg aeroporteve. Këto janë dronët e përdorura nga përgjigjet e para, organizatat e lajmeve, studiuesit, shërbimet e dorëzimit dhe hobiistët.

Megjithatë, disa kompani të reja të aeroplanëve pa ekip po propozojnë të fluturojnë në hapësirën e kontrolluar. Disa planifikojnë që aeroplanët e tyre të fluturojnë në rrugët e rregullta të fluturimit dhe të ndërveprojnë normalisht me kontrollorët e trafikut ajror përmes radios zë. Këta përfshijnë Reliable Robotics dhe Xwing, të cilat punojnë të veç e veç për të automatizuar Cessna Caravan, një aeroplan i vogël ngarkese.

Të tjerët po synojnë modele të biznesit të rinj, si mobilimi i ajrit të përparuar, koncepti i aeroplanëve të vogla, shumë të automatizuara elektrike – taksi ajrore elektrike, për shembull. Këto do të kërkonin rrugë dhe procedura dramatikisht të ndryshme për trajtimin e trafikut ajror.

Pritshmëritë për surprizat

Rutina e një kontrollori të trafikut ajror mund të shkaktohet nga një aeroplan që kërkon trajtim të veçantë. Kjo mund të shkojë nga një emergjencë në trajtim prioritar të fluturimeve mjekësore ose të Air Force One. Kontrollorëve u jepet përgjegjësia dhe fleksibiliteti për të adaptuar mënyrën se si ata menaxhojnë hapësirën e tyre ajrore.

Kërkesat për frontin e kontrollit të trafikut ajror nuk përputhen mirë me aftësitë e inteligjencës artificiale. Njerëzit presin që trafiku ajror të vazhdojë të jetë sistemi më i sigurt i teknologjisë komplekse, ndonjëherë. Ajo arrin këtë standard duke u mbajtur në procedura kur është praktike, e cila është diçka që AI mund të bëjë, dhe duke adaptuar dhe ushtruar vlerësim të mirë kur ndodh diçka e paplanifikuar ose një operacion i ri është i implementuar – një dobësi e rëndësishme e AI sot.

Së vërteti, është kur kushtet janë më të këqija – kur kontrollorët zbulojnë si të trajtojnë aeroplanë me probleme të rënda, kriza në aeroport ose mbyllje të gjera të hapësirës ajrore për shkaqe të sigurisë ose dështime infrastrukture – që kontributet e kontrollorëve për sigurinë janë më të mëdha.

Gjithashtu, kontrollorët nuk fluturojnë aeroplanët. Ata komunikojnë dhe ndërveprojnë me të tjerët për të udhëhequr aeroplanin, dhe kështu përgjegjësia e tyre është themelorisht për të shërbyer si pjesë e një skuadre – një tjetër dobësi e rëndësishme e AI-së.

Si një inxhinier dhe dizajner, më ngjall më shumë entuziazëm për potencialin e AI-së për të analizuar regjistrat e të dhënave të operacioneve të mëparshme të trafikut ajror në kërkim të, për shembull, rrugëve më efikase të fluturimit. Megjithatë, si një pilot, jam i kënaqur të dëgjoj zërin e qetë të një kontrollori në radios që më ndihmon të zbres shpejt dhe në siguri nëse kam një problem.