Që nga fillimi i epokës së eksplorimit hapësinor, njeriu ka lënë pas vetes mbi 200 ton mbeturina në sipërfaqen e Hënës. Ajo që dikur simbolizonte një nga arritjet më të mëdha të njerëzimit, sot po shndërrohet në një deponi të teknologjisë së vjetër.

Këto mbetje përfshijnë module të hedhura të anijeve kozmike, mjete pune të astronautëve, flamuj, mjete kërkimi, madje edhe mbetje njerëzore. Shumica prej tyre janë lënë gjatë misioneve të NASA-s – sidomos gjatë programit Apollo – si pjesë e taktikave për të kursyer karburant apo për të realizuar eksperimente shkencore.

Sot, me shtimin e interesit ndërkombëtar për Hënën dhe misioneve nga kompani private si SpaceX apo shtete të ndryshme, shqetësimet për ndotjen e hapësirës janë rritur. Shkencëtarët dhe aktivistët mjedisorë po paralajmërojnë për rreziqe të mundshme: ndërhyrje në ulje të ardhshme, kontaminim të mostrave shkencore apo ndikim në kushtet natyrore të trupave qiellorë.

Agjencitë si NASA dhe ESA po shtrojnë pyetjen në rrafsh etik dhe praktik – a duhet vendosur rregulla ndërkombëtare për menaxhimin e mbeturinave jashtëtokësore? Dhe mbi të gjitha, a jemi duke u sjellë me universin njësoj si me Tokën – duke e ndotur pa menduar për pasojat?